Dan Brown is een van de bestverkopende schrijvers ter wereld. Zijn boeken worden gelezen in meer dan vijftig talen en zijn samen goed voor honderden miljoenen verkochte exemplaren. Toch begon zijn loopbaan niet met een enorm succes. Het duurde jaren voordat hij doorbrak, en die weg ernaartoe zegt veel over wie hij is als auteur en als mens.
Van leraar Engels tot wereldberoemd auteur
Voordat hij fulltime schrijver werd, werkte de Amerikaan als leraar Engels op een middelbare school in New Hampshire. Hij werd geboren op 22 juni 1964 in Exeter, New Hampshire, als zoon van een wiskundeleraar en een muzikante. Die combinatie van wetenschap en kunst is later goed zichtbaar in zijn werk. Zijn eerste drie romans, waaronder De Delta deceptie en Het Bernini Mysterie, verkochten maar een paar duizend exemplaren. Uitgevers twijfelden aan zijn toekomst als schrijver. Pas met De Da Vinci Code in 2003 veranderde alles. Dat boek bleef jaren bovenaan de bestsellerlijsten staan en maakte hem in één klap wereldberoemd. Velen die het lazen, grepen daarna meteen naar zijn eerdere werk.
Symbolen, geheimen en slimme mysteries
Het is moeilijk om de boeken van Brown te beschrijven zonder het woord “spanning” te gebruiken. Zijn verhalen draaien bijna altijd om verborgen boodschappen, oude geheimen en organisaties die macht willen beschermen. Zijn bekendste personage is Robert Langdon, hoogleraar symbologie aan Harvard. Langdon duikt op in meerdere romans en lost in elk boek een ander mysterie op, van de geheimen van het Vaticaan in Engelen en Demonen tot de betekenis van vrijmetselaarssymbolen in Het verloren Symbool. Wat de verhalen zo aantrekkelijk maakt, is dat ze echte historische feiten en gebouwen combineren met spannende fictie. Lezers leren onderweg iets over kunst, architectuur en religie, zonder dat het voelt als een les. Die mix van leren en lezen houdt mensen vast tot de laatste pagina.
Verfilmingen met Tom Hanks als hoofdrolspeler
Vier van de romans zijn verfilmd. De Da Vinci Code, Engelen en Demonen en Inferno kwamen uit als speelfilm, met Tom Hanks in de hoofdrol als Robert Langdon. De films werden wereldwijd gezien door miljoenen mensen en brachten samen meer dan een miljard dollar op. Het verloren Symbool verscheen later als televisieserie. De films werden door critici wisselend ontvangen, maar bij het grote publiek waren ze een groot succes. Interessant is dat de films niet in volgorde van de boeken uitkwamen. Engelen en Demonen speelt zich in de verhaalwereld af vóór De Da Vinci Code, maar de film verscheen pas na de Da Vinci Code bioscoopfilm. Wie alles in de juiste volgorde wil bekijken of lezen, doet er goed aan daar even op te letten.
Waarom mensen zijn boeken blijven lezen
Meer dan twintig jaar na de publicatie van De Da Vinci Code worden de boeken nog steeds massaal gelezen en gekocht. Dat heeft te maken met de manier waarop de schrijver zijn verhalen opbouwt. Elk hoofdstuk eindigt op een moment waarop je door wilt lezen. De afwisseling tussen actie, dialoog en feitelijke informatie zorgt ervoor dat het nooit saai wordt. Jongeren ontdekken de boeken vaak via school of via ouders die er enthousiast over zijn. Volwassenen lezen ze soms opnieuw, omdat ze de verwijzingen naar echte plaatsen en kunstwerken nu beter begrijpen. In 2017 verscheen Origin, het voorlopig laatste boek in de Langdon reeks. Daarin stelt het personage vragen over de oorsprong van het leven en de toekomst van de mensheid. Het laat zien dat de schrijver niet stilstaat, maar nieuwe onderwerpen blijft opzoeken die mensen aan het denken zetten.
Veelgestelde vragen over Dan Brown
Hoeveel boeken heeft Dan Brown geschreven?
Dan Brown heeft in totaal zeven romans geschreven. Naast de bekende Langdon reeks schreef hij ook Digital Fortress en Deception Point, twee zelfstandige thrillers die niet over Robert Langdon gaan maar wel dezelfde spannende schrijfstijl hebben.
In welke volgorde kun je de Langdon boeken het best lezen?
De Langdon boeken lees je het best in de volgorde van verschijning: Het Bernini Mysterie, De Da Vinci Code, Het verloren Symbool, Inferno en daarna Origin. Elk boek staat op zichzelf, maar wie de reeks in volgorde leest, ziet hoe het personage zich ontwikkelt.
Zijn de verhalen van Dan Brown gebaseerd op feiten?
De verhalen zijn fictie, maar de schrijver verwerkt veel echte elementen. De gebouwen, kunstwerken en historische organisaties die hij beschrijft, bestaan echt. De mysteries en complotlijnen zijn verzonnen, maar ze zijn zo verweven met de werkelijkheid dat ze geloofwaardig aanvoelen.
Is er een nieuw boek van Dan Brown in aantocht?
Na Origin in 2017 is er nog geen nieuw boek verschenen. De schrijver heeft aangegeven te werken aan nieuw materiaal, maar een officiële publicatiedatum is nog niet bekend.
