Orzo pasta ziet eruit als rijst, maar is het niet. Deze kleine, rijstvormige pastakorreltjes komen oorspronkelijk uit Italië en Griekenland en zijn gemaakt van durumtarwe. Door hun compacte vorm en zachte structuur passen ze in soepen, salades en warme gerechten. Steeds meer mensen ontdekken hoe makkelijk je ze kunt gebruiken in de keuken, en dat is niet zo vreemd.
Orzo is pasta, geen rijst
De naam orzo betekent “gerst” in het Italiaans. Dat verwijst naar de vorm, niet naar de inhoud. De pasta is namelijk gemaakt van griesmeel van durumtarwe, net als spaghetti of penne. Door de kleine, ovale vorm lijkt het op rijstkorrels, maar de smaak en textuur zijn duidelijk die van pasta. In Griekenland heet deze pastasoort kritharaki, en daar is het al eeuwenlang een vast onderdeel van de keuken. De voedingswaarde is vergelijkbaar met andere pastasoorten: per 100 gram droge orzo zit er ongeveer 72 gram koolhydraten, 12 gram eiwit en minder dan 2 gram vet in. Het levert ook B-vitamines en mineralen zoals ijzer en magnesium.
Zo kook je orzo goed
Koken in gezouten water is de meest gebruikte methode. Je gooit de pastakorreltjes in kokend water en kookt ze in 8 tot 10 minuten gaar. Gemiddeld reken je 70 tot 100 gram droge pasta per persoon, afhankelijk van of het een bijgerecht of een complete maaltijd is. Je kunt de pasta ook direct meekoken in bouillon of saus, net zoals je dat met risottorijst doet. Dan neemt het de smaken van de vloeistof op en wordt het gerecht extra smaakvol. Let er wel op dat orzo snel te gaar wordt. Proef dus op tijd en giet het af als het nog een klein beetje beet heeft. Na het afgieten klontert het vrij snel samen, dus gebruik het het liefst meteen of meng het door een schepje olie.
Veelzijdig in de keuken
Weinig pastasoorten zijn zo veelzijdig als deze kleine korreltjes. In de zomer verwerkt je ze graag in een frisse salade met komkommer, feta, olijven en citroen. In de winter past de pasta goed in een stevige tomatensoep of een romige ovenschotel met kipfilet en groenten. Een klassiek Grieks gerecht is giouvetsi: orzo met lamsvlees en tomatensaus, langzaam gegaard in de oven. Maar je kunt het ook simpel houden door de pasta te mengen met geroosterde groenten en een klontje boter. Door de neutrale smaak werkt het goed met zowel lichte als krachtige smaken. Het combineert goed met kruiden zoals basilicum, oregano en peterselie, maar ook met parmezaan of geitenkaas.
Bewaren en varianten
Droge orzo bewaar je net als andere pasta op een droge, koele plek. In een goed afgesloten verpakking of pot blijft het maandenlang goed. Gekookte pasta bewaar je maximaal 3 dagen in de koelkast in een afgesloten bakje. Wil je afwisselen, dan zijn er ook volkorenversies beschikbaar. Die bevatten meer vezels en hebben een iets nootachtiger smaak. Voor mensen die geen gluten mogen eten, zijn er varianten gemaakt van rijstmeel of maïsmeel. Die zijn in de meeste grote supermarkten te vinden. Glutenvrije versies gedragen zich iets anders tijdens het koken, ze worden sneller zacht, dus let daar extra op als je ze klaar maakt.
Veelgestelde vragen
Hoeveel orzo heb ik nodig per persoon?
Voor een volledige maaltijd reken je 100 gram droge orzo per persoon. Gebruik je het als bijgerecht of in een soep, dan is 70 gram per persoon genoeg.
Kan ik orzo gebruiken als vervanger voor rijst?
Orzo kun je in veel gerechten gebruiken als vervanger voor rijst, zoals in soepen en ovenschotels. De smaak en structuur zijn wel anders. Orzo heeft de textuur van pasta en absorbeert vocht sneller dan rijst.
Moet ik orzo afgieten na het koken?
Als je orzo kookt in ruim water, dan giet je het daarna af. Kook je het mee in bouillon of saus, dan hoeft dat niet. In dat geval neemt de pasta de vloeistof op en heb je geen afgieten nodig.
Is orzo geschikt voor kinderen?
Orzo is goed geschikt voor kinderen. Door de kleine vorm is het makkelijk te eten en de zachte structuur na het koken maakt het toegankelijk voor jonge eters. Combineer het met een lichte saus of gesmolten boter voor een simpele, kindvriendelijke maaltijd.
Wat is het verschil tussen volkoren orzo en gewone orzo?
Volkoren orzo is gemaakt van volkorengriesmeel en bevat meer vezels dan de gewone variant. De smaak is iets nootachtiger en de kooktijd kan iets langer zijn. Verder gebruik je volkoren orzo op exact dezelfde manier als de witte variant.
