Business is een breed begrip, maar achter elk goed draaiend bedrijf zitten mensen die de cijfers bewaken en meedenken over de toekomst. Een van die mensen is de business controller. Deze functie is de afgelopen jaren steeds belangrijker geworden in organisaties van alle soorten en maten. Toch weten veel mensen niet precies wat zo iemand doet. Dat is jammer, want het is een rol die veel invloed heeft op hoe een bedrijf zich ontwikkelt.
De rol van een business controller in een bedrijf
Een business controller houdt zich bezig met de financiële gezondheid van een organisatie. Dat klinkt misschien droog, maar in de praktijk gaat het om veel meer dan cijfers nakijken. De controller analyseert hoe geld wordt verdiend en uitgegeven, signaleert risico’s en geeft advies aan het management. Hij of zij werkt nauw samen met de financieel directeur, ook wel CFO genoemd, en helpt bij het nemen van strategische beslissingen. Denk aan vragen als: moeten we in een nieuwe markt stappen, of kost een bepaald project meer dan het oplevert? De controller heeft de cijfers bij de hand om die vragen goed te beantwoorden.
Wat een business controller dagelijks doet
Op een gewone werkdag houdt de controller zich bezig met het opstellen van rapportages, het bijhouden van budgetten en het maken van prognoses. Een prognose is een schatting van hoe de financiën er over een bepaalde periode uit zullen zien. Daarnaast bespreekt de controller de uitkomsten van die analyses met managers en directeuren. Het gaat er niet alleen om dat de cijfers kloppen, maar ook dat anderen begrijpen wat die cijfers betekenen. Soms ontdekt een controller dat een bepaalde afdeling structureel te veel uitgeeft, of juist dat er kansen liggen die nog niet benut worden. In dat soort situaties komt het analytisch denkvermogen goed van pas.
Welke opleiding en vaardigheden zijn nodig
Wie business controller wil worden, heeft een sterke financiële basis nodig. De meeste controllers hebben een opleiding gevolgd in bedrijfseconomie, accountancy of finance en control. Na de studie beginnen velen als financieel analist of junior controller, om dan stap voor stap door te groeien. Naast vakkennis zijn communicatieve vaardigheden net zo belangrijk. Een controller moet complexe informatie begrijpelijk kunnen uitleggen aan mensen die geen financiële achtergrond hebben. Ook het vermogen om verbanden te zien in grote hoeveelheden data is iets wat werkgevers hoog waarderen. Ervaring met softwareprogramma’s voor financiële analyse is bijna altijd een vereiste.
Wat een business controller verdient en hoe de carrière eruitziet
Het salaris van een business controller verschilt per sector, bedrijfsgrootte en ervaringsniveau. Een junior controller verdient gemiddeld tussen de 3.000 en 4.000 euro per maand. Bij meer ervaring loopt dat op naar 5.000 euro of meer. Senior controllers bij grote ondernemingen kunnen nog aanzienlijk meer verdienen. De doorgroeimogelijkheden zijn goed: vanuit een controllerfunctie is de stap naar een positie als hoofd finance of financieel directeur voor veel mensen haalbaar. Bedrijven zoeken steeds vaker mensen die niet alleen goed zijn in rekenen, maar ook meedenken over de richting van de organisatie. Dat maakt dit vakgebied aantrekkelijk voor wie zowel analytisch als strategisch denkt.
Veelgestelde vragen
Wat is het verschil tussen een financial controller en een business controller?
Een financial controller richt zich vooral op de betrouwbaarheid van de cijfers en de financiële verantwoording. Een business controller gaat een stap verder: die kijkt ook naar wat de cijfers betekenen voor de strategie van het bedrijf en denkt actief mee over verbeteringen.
In welke sectoren werken business controllers?
Business controllers werken in vrijwel alle sectoren, van de gezondheidszorg en het onderwijs tot de industrie en de financiële dienstverlening. Zowel grote multinationals als middelgrote bedrijven maken gebruik van deze functie.
Kan je als starter direct aan de slag als business controller?
Direct starten als business controller is als starter zelden mogelijk. De meeste mensen beginnen in een ondersteunende financiële functie en groeien van daaruit door. Werkervaring van twee tot vijf jaar is bij de meeste werkgevers een minimale eis voor een controllerfunctie.
Hoe verschilt een business controller van een consultant?
Een business controller is vast in dienst bij één organisatie en heeft een doorlopende verantwoordelijkheid voor de financiële sturing daarvan. Een consultant werkt meestal voor meerdere klanten tegelijk en wordt ingehuurd voor een specifiek project of vraagstuk.
