Egels zijn bijzondere dieren die een waardevolle bijdrage leveren aan de biodiversiteit in jouw tuin. Deze nachtdieren zijn niet alleen schattig om te zien, maar ze spelen ook een belangrijke rol in het ecosysteem door ongedierte te bestrijden. In dit artikel leer je meer over het gedrag en de voeding van egels, hun leefomgeving en hoe je jouw tuin kunt omtoveren tot een egelvriendelijke plek.
Gedrag en voeding
Egels zijn vooral actief tijdens de schemering en de nacht. Deze nachtdieren gebruiken hun uitstekende reukvermogen om hun voedsel te vinden. Ze voeden zich voornamelijk met ongewervelde dieren, zoals slakken, kevers, rupsen en wormen. Door hun dieet zijn egels natuurlijke bestrijders van ongedierte in de tuin. In de herfst zijn ze druk bezig met het verzamelen van voedsel om vetreserves op te bouwen voor hun winterslaap. Deze winterslaap begint meestal in oktober of november en eindigt weer in maart of april. Gedurende deze periode kunnen egels tot wel 20 uur per dag slapen, waarbij ze hun energie sparen voor de koude maanden.
Wat eten egels?
Het dieet van een egel bestaat uit een verscheidenheid aan ongewervelden. Slakken zijn een favoriete lekkernij, maar ook kevers en rupsen staan vaak op het menu. Daarnaast zijn wormen een belangrijke bron van voeding. Tijdens de nazomer en herfst is het extra belangrijk om egels te ondersteunen met extra voedsel. Je kunt hiervoor kattenvoer of speciaal egelvoer aanbieden. Het is echter cruciaal om nooit melk aan egels te geven, omdat ze lactose-intolerant zijn. Het drinken van melk kan ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken. Door jouw tuin aantrekkelijk te maken met voedselbronnen, help je de egels zich voor te bereiden op de winter.
Leefomgeving
Egels hebben een veilige schuilplaats nodig om te kunnen overwinteren. In de natuur maken ze gebruik van nestjes van bladeren en gras, composthopen of houtstapels. Deze plekken bieden de juiste beschutting en zijn essentieel voor hun overleving. Helaas is de populatie van egels in de afgelopen jaren sterk afgenomen, met een daling van maar liefst 50% in tien jaar tijd. Verstedelijking, verkeersdrukte en het gebrek aan natuurlijke schuilplaatsen in moderne tuinen zijn enkele van de belangrijkste oorzaken van deze afname. Door aandacht te besteden aan de leefomgeving van egels, kunnen we een bijdrage leveren aan hun behoud.
Hoe maak je jouw tuin egelvriendelijk?
Het creëren van een egelvriendelijke tuin is gemakkelijker dan je denkt. Begin met het aanleggen van schuilplaatsen door bladeren te laten liggen, een composthoop te maken of een egelhuisje te bouwen. Zorg ervoor dat deze plekken droog en beschut zijn. Daarnaast is het belangrijk om openingen in schuttingen te maken, zodat egels vrij kunnen bewegen tussen tuinen. Dit helpt hen bij het vinden van voedsel en partners. Door inheemse planten te planten die insecten aantrekken, vergroot je bovendien de voedselbronnen voor egels. Vermijd het gebruik van chemische bestrijdingsmiddelen, omdat deze schadelijk zijn voor egels en andere dieren in je tuin. Tot slot kun je een ondiepe waterbak plaatsen waar egels veilig kunnen drinken zonder te verdrinken.
Bescherming en wetgeving
Egels zijn een beschermde diersoort onder de Nederlandse wet natuurbescherming. Dit betekent dat ze niet gevangen of gedood mogen worden en dat hun leefgebieden beschermd moeten blijven. Het is belangrijk om te genieten van het gezelschap van deze unieke dieren zonder hen te verstoren. Door je tuin egelvriendelijk te maken, draag je bij aan de bescherming van egels en help je de biodiversiteit in jouw omgeving te herstellen. Met een paar eenvoudige aanpassingen maak je jouw tuin een veilige haven voor deze schattige dieren, waardoor je niet alleen bijdraagt aan hun welzijn, maar ook aan een rijkere natuur om je heen.
